中国西部(包含内蒙古,不包含广西)地广人稀,在广袤的658万平方公里土地上居住着三亿多人口。西部地区城市化发展缓慢,城市化水平低,严重制约着西部地区经济社会的可持续发展。西部的大多数地区生态环境比较恶劣,绝大多数人口生活在生态环境恶劣的穷乡僻壤,他们仍然从事着分散的传统农牧业生产,生活贫困。