国务院总理温家宝曾说过，农民工是当代中国产业工人的主力军。

安徽省社会科学院研究员王开玉教授在他主编的《立体社会观察》一书中披露：“在中国城市化过程中，有两亿农民走向了城市。”“全国妇联的一项调查，中国农村留守儿童已经达到2000万，并呈继续增长的趋势。在一些农村劳动力输出大省，留守儿童在当地儿童数量中所占比例已高达18%～20%。”

调查问卷表明：90%以上农民工的打工目的都是为了挣钱让孩子能上个好学校，将来通过考试改变命运。他们一方面把“打工”作为摆脱贫穷、寻求幸福的途径，另一方面是“望子成龙”心切。即使一部分困难群体只把“打工”作为谋生的手段，也没有放弃对子女未来的希望，他们希望自己的孩子一级一级地入学深造，成人成才，超越自己。

农民工子女呈现两种状态：一是随打工父母进入城市就学，称为“流动儿童”；二是留在家乡托人照管，称为“留守儿童”。从目前的总体上看，后者大于前者。