中国城乡社会中占女性人口多数的非精英群体即普通妇女群体是城乡社会基础的重要组成部分。她们固然被中国社会的传统文化所型塑，但却是妇女解放的中坚力量。而她们的思想轨迹则从一个侧面折射出现代中国尤其是1949年后的社会变迁的深入影响。她们有着对自己所生存的社会环境的清晰和理性的认知，知道如何在观念和行动方面达到与社会环境的协调以获得自己生存和发展所需要的空间；知道如何将自己个人的利益融入家庭（家族）或集体的利益以在“家本位”或“集体本位”的体制下获得“自主性”；在她们的意识和行动中同样有着中国妇女几千年来所积累的生存智慧的显现。因此，她们的生存状态才应该是女性研究所必须面对的“实际”。