研究表明，西部改革开放的发展史，从某种意义上讲既是该地区职业结构的变迁史，也是该地区社会建设的重要体现。30余年来，西部地区职业结构经历了“类别结构”和“等级结构”的双重变迁，形成了“速度慢”“变动小”“程度浅”的变化过程和“阶层化”“等级化”“一致性”的变动格局，并呈现“差距化”“非常规化”和“逆向现代化”的本土化特征；从职业结构形态上看，正逐步实现从“倒丁字型”向“类葫芦型”的演变，但整体上尚处于传统向现代过渡的特定阶段，表现为“中部变大仍较小、底部变小仍很大”。由此指出，受“欠发达”“欠开发”等多重因素的影响与制约，西部地区职业结构要实现从“传统型”向“现代型”的彻底转变，还需经历一个曲折、漫长、艰难的发展历程。