2018年4月中旬开始，“山西临猗苹果滞销”的相关消息在微信等自媒体中广泛传播，网民积极伸出援手“爱心助农”。5月7日，临猗县人民政府发声，直指网传临猗苹果滞销的相关消息“夸大失实”，并称这种虚假悲情营销给当地果业品牌和果农利益造成负面影响，事件舆情热度自此开始走高。5月9日，《北京青年报》曝光“不少电商的宣传图片用的都是同一老人的照片”，“滞销大爷”成为网络高频词，事件舆情热度也因此攀至顶点。舆论热议虚假悲情营销带来的诸多负面影响，呼吁加强电商营销监管，并对农产品销售展开建言。5月12日，事件舆情趋于平息。