本书首次系统研究宋代文官以外的知识分子和识字群体，评估了宋代民众的文化水平和识字率。宋代民众多有不同程度的文化水平，其技术文化和商业文化维护着社会生活、生产的进行和发展，是社会基础文化。新兴的市民文化成为民间文化的主流，宗教以及巫祝文化主导着民间意识形态。穷人成为民间书生的主体，士人远多于士大夫，识字的其他阶层又远多于士人，具有专业知识、会书算的其他行业人士更多，在宋代知识总量中占大多数。宋代进入了文书社会，更多地使用文书来规范利益，成为各阶层的文化共享形式。源远流长的耕读文化确立于宋代，“耕读”专词应运而生，农业文明得到更新。研究列出宋代知识分子和专业人才的谱系，士大夫、士子、教师、僧道、佣书等为知识分子阶层；吏人、医生、巫祝、商贾、伎术、匠人、艺人等为社会职业中的功能性识字群体；其他阶层中的识字者，为适应社会生活。宋代识字率约为8%。宋文化造极于史的高峰，建立在民众文化水平普遍提高的浑厚高原之上。

程民生

程民生 回族，1956年生，河南开封人。历史学博士，河南大学历史文化学院博士生导师，河南大学中国古代史研究中心主任，河南省特聘教授，韩国高丽大学历史系客座教授，开封市历史学会会长，《中国经济史研究》、人大复印报刊资料《宋辽金元史》编委。国家社科基金学科规划评审组专家，享受国务院政府特殊津贴专家。主要从事宋史研究，兼治中国经济史、中国文化史。出版专著10部，主编、合著、参编著作9部，发表论文160余篇。承担国家社科规划项目4项。