这部书是我继《宋代农业地理》之后，研究两宋时期农业地理问题的又一项课题。加上以前发表过的关于西夏农业地理的文章，算是已经探讨了两宋时期现在中国境内大部分地区的农业地理状况。剩下的仅有青藏和西域的一部分区域，由于资料所限，目前还很难做出详细的研究。“农业”一词有狭义与广义两种内涵。狭义农业主要指种植业，这也是中国自古以来就有的传统观念，班固在《汉书·食货志》中就曾用“辟土植谷曰农”来表述它的含义。本书除了在专门表述农业所涵盖范围这样的场合外，所讲的“农业”一般都是指狭义农业，即与畜牧业等生产部门相对应的概念。广义农业则除种植业之外，还包括有畜牧业、养殖业、林业、渔业等众多生产部门，现在也有人称之为“大农业”。本书所研究的范围和内容，基本上是按照这种广义的“大农业”确定和设置的。因此尽可能全面地复原辽金时期各种农业生产部门的空间分布格局，探讨这一历史时期内辽金两朝疆界内大农业生产的地域差异，以及自然、社会等因素对农业生产的影响，这些是本书所要解决的基本问题。农业生产是由生物体、自然环境、人类社会劳动三方面共同构成。其中人类的生产劳动体现为对生物再生产的干预，这种干预的有效性一方面取决于人类对自然界的认识程度，另一方面也受到社会政治、经济条件的制约。辽金两朝都是由非农业民族（这里当然是指狭义农业）吸收中原农业经济成分，将疆域扩展至中原地区而建立的王朝。在这样的社会政治、经济乃至军事背景之下，与两宋王朝相比，辽金时期社会剧烈变动而引起的人口迁移等社会因素对农业生产的影响要更为强烈，也更为复杂。本书将着重揭示在这些社会因素影响下，农业生产地域结构的变革。从公元10世纪前叶至13世纪中叶，前后承递延续三百余年的辽金两个王朝，地域范围辽阔。其北起黑龙江流域，南界则长期进抵秦岭—淮河一线，囊括我国北方大部分地区。在这一区域内，镶拼着东北平原、内蒙古高原、华北平原、黄土高原等各具风貌的自然地理单元；同时还有几条具有重要农业界限意义的自然地理分界线横贯全区。对于这些地区内自然条件的顺应与突破，也就是对农业自然环境的利用和改造，构成了辽金时期北方地区人地关系系统的主要内容，也是农业地理区域特征变迁的主要表象，我们应当认真总结其利弊得失和经验教训。尤其值得注意的是受半湿润与半干旱地区分界线控制的北方农牧交错带，它是地球表面上最突出的环境敏感带。今天这里的一切环境问题都与历史时期的农业开发有一定关系。辽金两代无疑是这一地区农业活动中最为重要的阶段。因此本书将对各种农业区域指标界限给予特别关注。

韩茂莉